СКАЗКА ЕЛЕНА ПРЕМУДРАЯ
Дело было ночью: тихо-тихо кругом, начали бить часы двенадцать и послышалось солдату, что кто-то зовет его из башни:
- Эй, служивый!
Спрашивает солдат:
- Кто меня кличет?
Голос из-за железной решетки отвечает:
- Я это, черт, не пивши, не евши сижу здесь уже тридцать лет.
- Чего ж тебе надобно?
- Помоги, выпусти меня на волю. Я тебе пригожусь: как в нужду попадешь, помянешь меня, в тоже мгновенье явлюсь к тебе на выручку.
Солдат, не долго думавши, сорвал печать, сломал замок, дверь отворил – выскочил черт из башни, взвился вверх и исчез, буквально растворился в воздухе.
А солдат задумался над тем, что натворил, пригорюнился: «Вся моя честна служба пропала ни за грош. Отдадут теперь под военный суд, посадят под арест, накажут – погонят сквозь строй[1]. Лучше уж я убегу, пока никто ничего не знает».
Бросил на землю ранец, ружье и пошел, сам не зная куда.
Шел он день, другой, третий; есть-пить нечего, голод разбирает… Сел солдат прямо посреди дороги, задумался, заплакал горькими слезами: «Какой же я глупый! У царя десять лет служил, так хоть по три фунта хлеба в день получал. Так нет же, на волю сбежал. Теперь помру смертью голодною! Во всем ты, черт, виноват!»
Вдруг, откуда ни возьмись, нечистый явился и спрашивает:
- Здравствуй, служивый! О чем плачешь-горюешь?
- Да как мне не горевать - третий день с голоду пропадаю.
- Не тужи, дело это поправимое, - заверил черт.
Кинулся он туда-сюда, натащил вкусных припасов, всяких вин, напоил-накормил солдата и позвал его с собою:
- Живи у меня, житье тебе привольное будет; ешь-пей да гуляй сколько душа просит, только за дочерьми моими присматривай – больше мне ничего не надобно.
Согласился солдат. Подхватил его черт под руки, поднял высоко в небо и принес в палаты белокаменные за тридевять земель, в тридесятое государство.
У черта было три дочери – все собой красавицы. Приказал он им солдата слушаться, поить-кормить его вдоволь, сам же пакости полетел творить: известно – черт! Не может на месте сидеть, все по свету рыщет, людей смущает.
Остался солдат присматривать за девицами красными, и началось у него такое житье, что и помирать не надо. Кручинило его только одно: исчезают из дому красны девицы каждую ночь, а куда – неведомо. Стал солдат их про то расспрашивать, а они запираются, не сказывают.
«Хорошо, - думает солдат, - всю ночь буду караулить, но узнаю, куда вы пропадаете».
Лег вечером солдат на постель, притворился, что крепко спит, а сам ждет не дождется – что-то будет?
Как пришла пора-время, подкрался он тихонечко к спальне девичей, постоял у дверей, пригнулся, стал смотреть в замочную скважину. Принесли волшебный ковер красны девицы, расстелили его на полу, ударились о него – голубками сделались, встрепенулись и вылетели в окошко.
«Вот так диво! – думает солдат. – Дай-ка и я попробую».
Зашел в спальню девичью, о ковер ударился, малиновкой обернулся, в окошко вылетел да вдогонку за ними.
Опустились голубки на луг зеленый, а малиновка спряталась под куст смородинов, укрылась за листьями, высматривает оттуда: что будет? Налетело на то место голубиц видимо-невидимо –луг весь прикрыли, а посередине трон золотой стоит.
Немного погодя разлилось золотое сиянье по земле и по небу – то летела золотая колесница по воздуху, в упряжке у нее шесть огненных змеев, а на колеснице сидит Елена Премудрая - королевна такой красы необычайной, что ни в сказке сказать, ни пером описать!
Сошла она с колесницы, на золотой трон села, голубок по очереди начала к себе подзывать, учить их премудростям разным. Закончила ученье, взмахнула на колесницу – и была такова!
Снялись все до единой голубки с зеленого луга, полетели каждая в свою сторону. Вспорхнула вслед за тремя сестрами птичка-малиновка, очутилась вместе с ними в спальне.
Ударились голубки о ковер – красными девицами сделались, ударилась малиновка – солдатом обернулась.
- Откуда это ты? – удивились девицы.
- С вами я на зеленом лугу был, видел королевну прекрасную на троне, слышал, как учила она вас хитростям разным.
- Счастье твое, что уцелел! Королевна эта – Елена Премудрая, повелительница наша могучая. Была бы при ней ее книга волшебная, она вмиг бы узнала тебя – тогда не миновал бы ты злой смерти. Берегись, служивый! Не хочешь сложить буйну голову – не летай на зеленый луг, не дивись больше на Елену Премудрую.
Не унывает солдат, речи те мимо ушей пропускает.
Дождался другой ночи, о ковер ударился, превратился в птичку-малиновку. Полетела малиновка на зеленый луг, спряталась под куст смородинов, во все глаза смотрит на Елену Премудрую, любуется красотой ее ненаглядною, думает: «Такую жену добыть бы мне – больше б ничего на свете желать не осталося! Полечу-ка я за нею следом, разузнаю, где она поживает».
Как сошла Елена Премудрая с трона золотого, села на колесницу свою, понеслась по воздуху к чудному дворцу своему, так малиновка вслед на ней полетела.
Добралась до дворца королевна, выбежали навстречу к ней мамки и няньки, под руки ее подхватили, увели в палаты расписные. А птичка-малиновка в сад порхнула, выбрала дерево прекрасное, что стояло напротив спальни королевны, на веточке уселась, петь начала так хорошо, да жалобно, что Елена Прекрасная заслушалась – за всю ночь и глаз не сомкнула.
Красно солнышко только взошло, закричала она громким голосом:
Мамки-няньки, скорее бегите в сад, изловите птичку-малиновку!
Бросились в сад мамки-няньки, стали ловить пташку певчую… Да куда им, старухам! Малиновка далеко не летит – перепархивает с кустика на кустик, а в руки не дается.
Не стерпела королевна, сама в сад выбежала ловить пташку певчую: к кустику подошла – не трогается птичка с ветки, сидит, опустив крылышки, будто ее дожидается.
Королевна обрадовалась, птичку в руки взяла, во дворец принесла, в клетку золотую посадила, а клетку в спальне повесила. Прошел день, закатилось солнце, слетала Елена Премудрая на зеленый луг, воротилась, сняла уборы, разделась, в постель легла. Только королевна уснула, птичка-малиновка мухой обернулась, вылетела из клетки золотой, ударилась об пол – добрым молодцем сделалась.
Подкрался тот тихонечко к кроватке королевны, смотрел-смотрел на красавицу да не выдержал, поцеловал в уста сахарные. Заметил, что просыпается Елена Прекрасная, поскорее мухой обернулся, в клетку влетел, птичкой малиновкой стал.
Раскрыла глаза королевна, осмотрелась – нет никого, подумала, что во сне ей что-то пригрезилось. На другой бок перевернулась и снова заснула.
Не терпится солдату, попробовал другой и третий раз – королевна чутко спит, пробуждается после каждого поцелуя.
Встала она на третий раз с постели и говорит:
- Что-то тут не так: посмотрю-ка я в книгу волшебную.
Посмотрела и тотчас увидела, что в клетке золотой сидит не простая птичка-малиновка, а солдат молодой.
Закричала Елена Премудрая: «Ах ты негодный! Выходи из клетки, жизнью мне ответишь за свою неправду!
Делать нечего: птичка-малиновка вылетела из клетки золотой, ударилась об пол, обернулась молодцем добрым.
- Нет тебе прощения! – сказала Елена Премудрая, палача крикнула, чтобы голову рубить солдату.
Откуда ни возьмись оказался рядом с нею великан с плахою и топором, солдата наземь повалил, его буйную голову к плахе прижал, топор занес. Только махнет платком королевна, покатится голова молодецкая…
- Смилуйся, королевна прекрасная, - сказал со слезами солдат, - разреши песню спеть напоследок.
- Пой, только поскорее!
Затянул солдат песню, да такую грустную, жалобную-прежалобную… Расплакалась Елена Прекрасная, пожалела она добра молодца, говорит ему:
- Дам я тебе сроку десять часов: сумеешь за это время от меня так хитро спрятаться, что я найти тебя не сумею, то выйду замуж за тебя, а не сможешь сделать этого, велю тебе голову рубить.
Пошел солдат из дворца, в дремучий лес забрел, под кустик сел, задумался да закручинился:
- Эх ты, дух нечистый! Из-за тебя пропадаю.
Явился черт к нему в ту же минуту:
- Служивый, что тебе надобно?
- Смерть моя приходит, - отвечает солдат. Куда я могу от Елены Премудрой спрятаться?
У дарился черт о сырую землю, обернулся орлом сизокрылым:
- Служивый, садись на спину ко мне, занесу я тебя в поднебесье.
Сел солдат на орла, тот взвился вверх, залетел за облака белые, за тучи черные.
Проходит пять часов. Взяла Елена Премудрая волшебную книгу, глянула в нее – увидела все словно на ладони, громким голосом возгласила:
- Полно, орел, по поднебесью летать, опускайся – ведь от меня не укроешься.
Опустился орел наземь.
Закручинился солдат пуще прежнего:
- Что мне делать? Куда спрятаться?
Черт говорит: «Постой, я тебе помогу».
К солдату подскочил, по щеке ударил, оборотил его булавкою, сам мышкой сделался, в зубы булавку схватил, во дворец прокрался, волшебную книгу нашел, булавку в нее воткнул.
Последние пять часов прошли. Развернула свою волшебную книгу Елена премудрая, смотрела-смотрела, а книга ничего не показывает. Рассердилась королевна, швырнула в сердцах ее в печь.
Выпала из книги булавка, об пол ударилась, добрым молодцем обернулась.
Взяла его за руку Елена Премудрая и говорит:
- Хитра я, а ты хитрей меня!
Долго они раздумывать не стали, перевенчались да стали жить в любви и согласии.
