Вопросы и ответы:
Что означает выражение "гражданская жена"?
Это термин, обозначающий женщину, с которой мужчина состоит в неофициальных отношениях, не оформленных браком.
Какой смысл скрывается в анекдоте?
Анекдот иронизирует над тем, что такие отношения могут быть временными и что у мужчин может быть несколько «гражданских жен».
Почему люди могут быть застенчивы, говоря о "гражданской жене"?
Потому что это может восприниматься как нечто неофициальное или социально неоднозначное, что вызывает неловкость.